全球200多名顶级科学家联署发布的一份长达50页的报告中警告称：多重重叠的气候危机可能会使地球陷入“全球系统性崩溃”。自进入21世纪以来，气候变化引发的全球变暖、飓风与极端热浪、生态系统受创、粮食安全和淡水危机日益加剧，似乎方方面面都对人类的生存造成了巨大的挑战。
根据国际研究组织Future Earth的调查，在30种全球性风险中，上述五项在可能性和影响方面均位居榜首。美国马萨诸塞州大学治理与可持续发展中心教授玛丽亚·伊凡诺娃（Maria Ivanova）表明：“当两种或多种风险结合起来，它们之间有可能相互影响甚至引发多米诺骨牌效应，最终可能级联造成全球系统崩溃！”
极端热浪肆虐全球，不断通过释放自然资源中的温室气体进而加速全球变暖、海平面上升，甚至在一定程度上加剧了水危机和粮食短缺的风险。同时，生物多样性的丧失削弱了自然和农业系统应对极端气候的能力，也使粮食供应面临风险。如今，科学家们特别担心——气温升高可能会使地球的气候系统陷入全球变暖的自我延续的漩涡中。换句话说，这是一种不可逆转的崩溃！
就目前而言，人类正在努力（迄今为止尚未成功）限制二氧化碳和甲烷等温室气体的排放，这其中大部分都来自化石燃料的燃烧。如果与此同时，变暖的地球也开始从永久冻土融化中释放出大量的温室气体，那么人类所做的努力就会杯水车薪。报告显示，许多科学家都习惯于单独思考和应对孤立的全球性危机。“我们呼吁世界各地的学者、商业领袖和政策制定者们高度注意这五个全球性危机，并确保将它们视为相互作用的系统。”
科学家们一致认为，地球正在处于物种大规模灭绝事件的开始——五亿年内的第六次大灭绝——这可能在未来几十年或几个世纪内使1,000,000个或八分之一物种灭绝。而2020年是研究这些问题的关键时刻，我们在未来十年的行动将决定全人类的未来。如今，一些科学家已经开始研究级联的气候环境危机的可能性和影响。
不久前的研究表明，世界上的某些地区可能很快会同时应对多达六种极端天气事件，包括极端热浪、海平面上升、飓风、野火、酸雨和致命的风暴潮等等。夏威夷大学海洋生物学研究所研究员埃里克·弗兰克林（Erik Franklin）表示：“人类社会将面临多重相互作用的气候危机的破坏性综合影响。”“它们正在发生，并将继续恶化！”
如果人类将全球变暖的上限控制在比工业化前水平高2摄氏度的水平，那么到2100年，纽约市平均每年可能会面临一种极端的气候灾难。即使碳污染持续缓解，世界上大多数地区也可能会同时应对四种极端气候灾难。而毋庸置疑的是，在所有这些情况下，沿海地区遭受的冲击最为致命！
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